La chute de Cadia fut, pour employer un euphémisme, une assez mauvaise nouvelle du point de vue des autres mondes de la Porte Cadienne. La vie y était déjà un combat incessant contre les bandes renégates en maraude, et voilà que les hérétiques ont désormais le champ libre pour faire entrer et sortir leurs plus grosses flottes de l’Œil de la Terreur comme ça leur chante. Quelqu’un va devoir s’occuper de consolider les défenses, et à l’heure où Kravek Morne a les yeux fermement rivés sur le monde-forge Agripinaa, c’est une tâche qui incombe à Thulia Ghuld, Archimagos-Terminus de Mars.
Tous les Technoprêtres élevés au rang de Dominus ont atteint la maîtrise de leur champ d’études particulier, et pour Ghuld, ce domaine de prédilection est la guerre. Ghuld est une vétérane de l’Ordo Reductor (la sous-chapelle de l’Adeptus Mechanicus vénérant l’Omnimessie comme un avatar de la destruction), ayant passé des siècles à se reforger elle-même, tout comme ses troupes, en la plus pure expression de la colère divine, en supplémentant sa chair vieillissante d’acier béni jusqu’à dépasser ses pairs de toute sa taille.
Elle estime que le Dieu-Machine lui-même a fait d’elle son instrument pour une conduite efficace de la guerre, et méprise ceux qui, comme Belisarius Cawl, gaspillent du temps et des ressources précieuses en efforts diplomatiques et en expérimentations, quand ils pourraient à la place pulvériser des hérétiques. En retour, Cawl et ses semblables accusent Thulia de ne trouver de valeur à la connaissance que si celle-ci peut être employée à pulvériser toujours plus d’hérétiques, et, comment dire… c’est exactement son opinion.
L’Archimagos-Terminus ne contredira pas ces affirmations, elle qui considère son obsession pour la guerre comme une optimisation de sa manière de penser directement due à l’Omnimessie. S’il ne voulait pas qu’elle massacre des traîtres et des xénos par milliers, pourquoi les aurait-il faits si faciles à tuer ?
Bien que bon nombre de ses homologues apprécient très peu sa compagnie, Thulia Ghuld est adorée de ses Skitarii, qui voient en elle la Vox Dei, le haut-parleur vivant de la parole du Dieu-Machine. Ils l’adulent pour sa poursuite incessante de la victoire, souvent obtenue par ses cohortes blindées inarrêtables, dont l’infanterie lourde que sont les Hastarii représente le joyau.
Les Hastarii sont un élément vital des macro-clades de Skitarii, associant la puissance de feu lourde de machines bien plus grandes à des corps de cyborgs blindés, modifiés pour pouvoir emporter de telles armes destructrices jusqu’aux lignes de front. Leur bras droit est remplacé par un support d’armes stabilisé par gyroscopes et branché directement sur le circuit cortical, ce qui leur confère une précision singulière, malgré la nécessité de générateurs dorsaux avancés, aussi lourds qu’ils sont difficiles à manufacturer.
Les clades désignés comme des Exterminateurs Hastarii sont armés de projecteurs d’éradication, diffusant à courte portée une expansion en cône d’énergie atomisante, tandis que les Fusiliers Hastarii transpercent les véhicules et brouillent leurs systèmes avec des tirs précis de leurs arquebuses à neutrons. Les deux variantes sont hautement efficaces dans leur tâche dédiée, mais complexes et coûteuses à créer, faisant qu’il est rare de les voir déployées lorsque leur perte ne se justifierait pas.
Thulia Ghuld ainsi que ses légions de Hastarii rejoindront Warhammer 40,000 en même temps que les terrifiants nouveaux Profanateurs, Mutilateurs et Iron Warriors. Croyez-le ou non, ça n’est même pas encore la fin de tout ce qui accompagnera la prochaine extension ; alors revenez la semaine prochaine, et vous frémirez dans l’ombre de tant de blindage glorieux.
