Aussi énigmatiques que mortels, voilà de nombreux millénaires que les Aeldari avaient atteint le sommet de leur puissance, avant que leur arrogance et leurs excès ne donnent naissance à un Dieu du Chaos et ne précipitent leur chute. Pour lutter contre la soif dévorante de Slaanesh, de nouvelles traditions et disciplines de protection virent le jour chez leurs survivants, et notamment la voie martiale du Guerrier, caractérisée par ses Temples Aspects.
La nouvelle vague de Seigneurs Phénix et de Guerriers Aspects sera disponible à la précommande ce samedi. Ces modèles classiques retravaillés sont désormais proposés en plastique. Ils sont à la hauteur de leurs incroyables originaux et permettent de perpétuer l’esthétique indémodable des Aeldari. Alors juste avant leur sortie, nous avons décidé d’interviewer le Studio Warhammer Design pour leur demander comment ils ont fait pour recréer ces personnages et unités iconiques.
Warhammer Community : Les aeldari sont une faction emblématique de Warhammer 40,000, quelle approche avez-vous adoptée pour retravailler la gamme de figurines ?
Daz : Neil, Nic, Alex et moi-même avons travaillé ensemble sur ces Seigneurs Phénix et Guerriers Aspects. Pour ce projet, nous avons œuvré en étroite collaboration avec Jes, qui a une longue expérience de tout ce qui a trait aux Aeldari. Son aide fut précieuse et nous a permis de faire en sorte que ces figurines soient à la hauteur de leurs iconiques modèles originaux. Au fil des ans, il y a eu plusieurs sorties et nouvelles versions qui se sont un peu écartées des premiers concepts, mais pour cette fois-ci, nous sommes revenus à la source et nous sommes partis des modèles indémodables créés par Jes, pour leur donner une nouvelle existence en plastique.
Neil : L’essentiel du travail a consisté à retravailler l’échelle et les détails, et à conférer un surplus de présence aux modèles originaux qui sont relativement petits au regard des standards actuels. Quand un modèle existe depuis si longtemps, il peut s’avérer difficile d’innover, mais la plupart des figurines originales étaient limitées par leurs processus de création. S’il reste encore quelques limitations, nous avons désormais beaucoup plus de liberté pour donner corps à l’esprit des concept arts originaux.
Daz : Nous avons eu accès à tout le travail que Jes a effectué sur les Aeldari au fil des ans, ce qui inclut des illustrations et des concept arts datant des années 80, ainsi que certaines versions plus modernes. La tâche ne fut pas aisée pour autant, mais nous avons pu partir sur de bonnes bases en termes d’échelle, de taille, et de détails en 2D et 3D, ce qui nous a aidés à mener le projet à bien avec confiance.
WarCom : Les Seigneurs Phénix font partie des personnages les plus iconiques de Warhammer 40,000. Comment vous êtes-vous attelés à la refonte de Fuegan, Baharroth et Asurmen ?
Daz : Quand j’étais enfant, Asurmen était de loin mon Seigneur Phénix préféré, et je crois bien avoir peint trois versions différentes de lui au fil des ans. Ce fut donc un immense plaisir de travailler sur sa figurine. Sa pose est impérieuse et emblématique, et le point essentiel du projet des Seigneurs Phénix était de partir de ces poses originales et de ces silhouettes instantanément reconnaissables gravées dans le marbre, ou plutôt dans le métal, et de les adapter à une nouvelle ère.
Nous avons aussi décidé que chaque Seigneur Phénix devrait conserver des éléments “non négociables”, ces éléments que nous serions obligés d’inclure dans la nouvelle figurine pour la rendre instantanément reconnaissable. Pour Asurmen, il s’agissait du casque avec son masque facial, de l’Épée d’Asur, des catapultes shuriken jumelles montées sur les poignets, de la boucle de torse (désormais transformée en double gemme) et de la bannière dorsale. Certains de ces éléments ont été légèrement modifiés, et la pose a été subtilement remaniée tout en restant fidèle à l’original. Quant à l’ancienne bannière, elle ne correspondait plus vraiment au style moderne, nous l’avons donc retravaillée en quelque chose de plus iconographique.
Asurmen a ceci d’unique par rapport aux autres Asuryani que son masque représente des traits faciaux. Nous l’avons retranscrit à l’aide d’éléments simples et francs qui correspondent au langage visuel aeldari. Cela fait en outre écho au reste de son attirail composé de larges surfaces plates laissant une grande place aux runes et autres éléments de décoration. C’est particulièrement frappant sur la cape d’Asurmen.
Neil : Cette esthétique forte vient du fait que le design des Aeldari a toujours été supervisé par un même noyau de personnes. Je pense qu’au fil des ans, tous ces kits sont passés entre mes mains ou celles de Daz et de Jes, et cela nous a permis de maintenir une vraie cohérence visuelle, en renforçant encore et encore cette apparence qui définit toute la gamme de figurines.
Daz : Trouver la bonne pose pour Fuegan ne fut pas une mince affaire. Son arsenal se compose de la légendaire pique de feu Chant Ardent et de la Hache de Feu. Ces deux éléments de taille devaient pouvoir s’équilibrer dans une pose à même de retranscrire la personnalité de Fuegan en un clin d’œil : force et stabilité. La pose que nous avons fini par adopter en impose, tout en conservant ses éléments non négociables, comme le casque, la ceinture, la boucle de ceinture à tête de dragon et les armes. Il dispose désormais d’une nouvelle bannière, et nous avons légèrement redessiné sa hache et son armure. Nous lui avons aussi offert un socle narratif, avec une langue de flammes que vous pouvez enlever si vous le voulez. Lorsqu’on travaillait sur l’Avatar de Khaine, Neil avait conçu de nombreux éléments architecturaux qui ont fini sur plusieurs socles aeldari.
Neil : Par le passé, nous avions déjà conçu de petits éléments de ruines aeldari pour les Arlequins et autres guerriers, mais alors que nous concevions de plus en plus de figurines avec des ruines sur leurs socles, nous avons décidé de modeler un temple entier, afin qu’à chaque fois que nous aurions besoin d’éléments de soclage, nous puissions en découper des fragments pour les intégrer dans les socles.
Daz : Nous avons déjà employé ce procédé à plusieurs reprises. Les éclairs de l’Écharde C’Tan du Dragon du Néant intègrent des vestiges qui faisaient autrefois partie d’un portail entier et intact. En procédant de cette façon, on s’assure que toutes les pièces forment un ensemble logique.
Neil : La figurine de Baharroth nous a posé les mêmes difficultés que celle de Fuegan. Il est équipé d’armes très spécifiques qui imposent une certaine position des bras. Il est représenté en plein bond, tout en étant armé d’un long fusil et d’une épée. Le défi fut donc de lui conférer une pose impressionnante et élégante avec la Lame Scintillante et la Fureur de la Tempête. À cause de ses ailes géantes, il ne peut pas porter de bannière, nous avons donc décidé d’adjoindre un fanion sur la Fureur de la Tempête à la place.
Daz : En plus de son armement, de son ornement pectoral, de ses grandes ailes et de son casque à bec, l’immense cimier de plumes était un autre élément non négociable. Nous avons bien testé quelques variantes sans le cimier, mais cela ne fonctionnait pas, car c’est ce qui fait l’identité de Baharroth.
WarCom : Maintenant que nous avons vu le retour de ces trois grands Seigneurs Phénix, pourriez-vous nous en dire un peu plus sur la conception de ce nouveau personnage qu’est Lhykhis, la Toile du Murmure ?
Neil : Quand nous avons commencé à envisager la sortie en plastique des Seigneurs Phénix et Guerriers Aspects il y a de longs mois de cela, nous avons rapidement considéré la possibilité de créer un Seigneur Phénix pour les Araignées Spectrales.
Daz : En dehors de ces conversations initiales, nous partions presque de zéro pour créer Lhykhis, car Jes n’avait détaillé que quelques éléments, tels que le casque, dans ses concept arts. Les éléments comme l’épée Vhattarkan, aussi nommée le Tranche-fil, durent être créés de toutes pièces. Nous nous sommes notamment donné beaucoup de mal pour que ses huit membres (les quatre du générateur de saut et les siens) forment un ensemble naturel et cohérent dans lequel tous les membres sont visibles et ne se volent pas la vedette.
Nous avons opté pour une pose légèrement recroquevillée, dans laquelle Lhykhis semble jaillir du Warp, prête à frapper. Représenter dans sa sculpture le fait qu’elle surgisse du Warp a également constitué pour nous un bel exercice créatif. Comme les Aeldari sont liés à la Toile et qu’elle est la Seigneure Phénix des Araignées Spectrales, nous avons conçu des arcs d’énergie en forme de toile d’araignée, ce qui est encore plus frappant quand on la regarde du dessus. Lhykhis semble presque flotter au centre de cette toile, et si nous en prolongions mentalement les bordures, on obtiendrait une sphère d’énergie qui l’engloberait. En bref, c’est comme si nous contemplions un instantané de ce moment.
WarCom : En plus des Seigneurs Phénix, vous avez aussi travaillé sur trois types de Guerriers Aspects pour cette vague de figurines. Comment cela s’est fait ?
Neil : L’un des plus grands changements apportés aux Guerriers Aspects, et qui nous a permis d’innover pour ces nouvelles sorties, fut l’ajout des options pour les Exarques. Nous avons en outre ajouté de nombreuses têtes nues, dans la continuation de ce que nous avions fait avec les Banshees Huantes, pour représenter le fait que les Ynnari n’ont pas peur de montrer leurs visages devant Slaanesh. Mais comme nous l’avons fait dans de nombreux kits, vous n’êtes nullement obligés d’en faire un marqueur de faction Ynnari.
Daz : Les Dragons de Feu constituent un bon exemple, puisque le gros du travail a consisté à affiner les sculptures et concepts précédents qui tournaient autour de poses puissantes, d’armures lourdes et de fusils à fusion de Dragon. L’armement de l’Exarque suit le même principe, en proposant une version légèrement améliorée de l’arme de l’escouade, avec en prime un choix d’armes adaptées soit au combat à distance, au corps à corps, ou à un entre-deux. Dans le cas de celui des Dragons de Feu, on a le choix entre un fusil à fusion de Dragon, une pique de feu, une hache de Dragon et un pistolet à fusion de Dragon, ou un lance-flammes Souffle de Dragon. Cela vous permet de renforcer l’identité de votre escouade et de la faire sauter de son Faucon à proximité de l’ennemi en vous reposant sur l’efficacité de l’Exarque en combat rapproché. La cerise sur le gâteau, c’est la bannière du kit, elle aussi basée sur un concept art de Jes, et les options de casque de l’Exarque.
Neil : Jes a apporté de nombreuses modifications aux concept arts aeldari au fil des ans, mais il n’avait pas redessiné les Éperviers Voltigeurs ni les Araignées Spectrales.
Daz : Cela a compliqué les choses pour nous, car les concepts aeldari sont définis par une approche méticuleuse de la taille et de l’échelle à laquelle tous les nouveaux modèles devaient se conformer. Durant les premières étapes de conception des Éperviers Voltigeurs, nous avons découvert que le dimensionnement des ailes et des armes revêtait une importance cruciale. Les dernières figurines d’Éperviers Voltigeurs avaient pris une direction légèrement différente des originaux, et à l’instar de ce que nous avons fait avec les Scorpions Foudroyants, nous avons décidé de revenir aux sources, et les concept arts de ces fameux Guerriers Aspects remontent à 1989.
La clé résidait dans les poses élégantes de ces agiles Aeldari, et nous avons essayé de très nombreuses poses avant de choisir les cinq qui finiraient dans le kit. L’Exarque dispose désormais d’options pour manier un pistolet solaire et une épée énergétique, une serre d’Épervier, et un rayonneur laser. Aucun casque supplémentaire n’avait été créé pour les Éperviers au fil des ans, nous avons donc cherché des idées dans les concept arts les plus anciens. Les packs de grenades ont également été modifiés : ils sont désormais fixés sous les ailes à hauteur des hanches, ce qui en fait un équipement à part entière. Le même changement a été appliqué sur Baharroth.
Neil : La gamme aeldari présente une forme de pureté, alors tout le défi de leur conception réside dans le fait de créer des options décoratives cohérentes avec l’identité de chaque Guerrier Aspect. Avec les options de têtes nues, nous avons dû créer des chevelures, et nous sommes donc partis sur des coiffures qui faisaient écho à leur discipline.
Daz : On a des coiffures élancées de style mohawk pour les Éperviers, qui rappellent leurs casques, des cheveux courts pour les Dragons, afin qu’ils ne se les carbonisent pas en plein combat, ainsi que des chignons pour les Araignées. Cela permet de leur conférer une touche personnalisée, à l’instar des pions de Temple Aspect disponibles dans chaque kit.
Il n’y a pas eu de seconde version des Araignées Spectrales, et les anciennes figurines sont désormais de grands classiques. Lors de notre travail de conception, nous avons donc fait très attention à ce que nos idées soient réalistes et qu’elles retranscrivent fidèlement tout ce que les anciennes figurines symbolisaient. Nous avons fait en sorte que les casques puissent être placés assez librement, afin que les mandibules puissent se glisser facilement sous la carapace dorsale.
Neil : Il y a bien des choses à dire sur les Araignées Spectrales. Leurs silhouettes sont complexes, à l’image de leur animal symbolique et de leur rôle au combat. Notre objectif était de leur conférer une apparence de souplesse, de légèreté et de mouvement en les représentant notamment sur la pointe des pieds, comme si elles étaient prêtes à bondir, tandis que certains éléments de leurs socles devaient permettre de représenter le fait qu’elles sont constamment en train de sauter à travers le Warp. À l’image des autres Guerriers Aspects, leur concept de base est si fort qu’il suffit de le retranscrire visuellement.
Pour l’Exarque, la configuration classique avec une paire de lames énergétiques et de tisse-mort est toujours là, mais on peut désormais y ajouter un file-mort d’Exarque, un fusil fileur et des tisse-mort, ou une panoplie de lames énergétiques. Il y a aussi cinq options de tête juste pour l’Exarque, toutes basées sur de petits concept arts de Jes.
Daz : Je possède toujours mon exemplaire du Codex de la seconde édition, et la gamme aeldari a toujours fait l’objet d’un soin extrême. Ce fut donc un honneur pour moi que de travailler sur le futur de la gamme.
Merci beaucoup de nous avoir fait visiter les coulisses de cette tâche monumentale ! Vous pourrez précommander dès samedi tous les nouveaux Seigneurs Phénix et Guerriers Aspects, ainsi que la nouvelle meneuse mortelle des Araignées Spectrales.
