Commencer une Armée des Cultes Genestealers à Warhammer 40,000 : Tout ce que vous Devez Savoir, de la Peinture à l’Historique

Les myriades d’horreurs du 41^e Millénaire poussent de nombreux mondes à se fortifier (à raison), contre les invasions du Chaos et celles des hordes xénos, mais ceux qui érigent les plus grands bastions et les réseaux de défense les plus solides négligent parfois le danger intérieur. Au milieu des masses opprimées qui s’épuisent à la tâche sous le joug de l’Imperium, peut surgir l’étincelle de la rébellion – encouragée par l’ascendant psychique d’une infestation extraterrestre secrète.

Ces conspirateurs séditieux sont les Cultes Genestealers, de grandes congrégations d’hybrides xénos livrant des guerres d’insurrection contre leurs oppresseurs, pour prendre le contrôle de planètes entières lors de soulèvements soigneusement préparés. Ces cultes se démènent pendant des générations pour infiltrer les sièges de pouvoir, et essaiment la domination de leur Patriarche parmi la populace, afin d’accomplir leur destin ultime et de guider leurs sauveurs prophétisés (ou du moins le croient-ils) jusqu’à leur monde. Voici tout ce que vous devez savoir si vous envisagez d’entamer une armée de ces révolutionnaires retors.

Le B.A.-BA des Cultes Genestealers

Vous faites vos premiers pas dans Warhammer 40,000 ? Cette amorce explosive (uniquement en anglais) vous mettra à la page sur les insurgés insidieux des Cultes Genestealers : que sont-ils, à quoi ressemblent-ils et comment se jouent-ils sur la table de jeu ?

Les Cultes Genestealers Expliqués

Bien que les manigances exercées par un Culte Genestealer soient très éloignées des invasions en masse qu’opèrent les Tyranides, toutes partagent une origine commune provenant des flottes-ruches. Les mêmes Genestealers qui infestent les space hulks et écument les champs de bataille en grandes vagues griffues peuvent aussi servir d’avant-garde à une flotte d’invasion en infiltrant des mondes populeux, et en y amorçant l’apparition d’un culte.

Ces horreurs xénos ayant une apparence très peu avenante, elles entament un long processus consistant à imprégner toute une congrégation, en enlevant de malheureux égarés, en les hypnotisant au moyen d’une télépathie psionique, et en leur inséminant leur propre matériel génétique. Même la plus petite corruption par ce biais suffit à conquérir le cœur et l’esprit de ces victimes, qui rapidement en deviennent des complices de leur plein gré, et vont en enjoindre d’autres à rallier leur troupeau.

À mesure que leur nombre s’accroît, le Genestealer gagne lui-même en taille, bouffi de puissance psychique jusqu’à dominer les autres comme Patriarche du culte naissant. Ses séides humains voient en lui une figure divine et saisissante, et témoignent à leur maître monstrueux une dévotion totale. La sensation écrasante de proximité qu’ils éprouvent les uns envers les autres, et envers lui, se mue rapidement en une hiérarchie religieuse formalisée avec ses meneurs, ses conseillers, et ses légions de fidèles adorateurs.

Pour maintenir secrète leur infestation, les Genestealers font typiquement leurs premières victimes parmi les strates les plus basses de la société impériale, ouvriers et vauriens, qui vivent et meurent sans que l’élite dirigeante ne puisse même le remarquer. De ce fait, leurs adeptes les plus nombreux et les plus dévoués sont invariablement issus des cabales industrielles et des conglomérats miniers, bien que tous ceux-là soient parfaitement adaptés à leur nouveau rôle, car les puissants outils employés dans des professions aussi dangereuses font de parfaites armes improvisées lorsque vient le temps de se soulever.

Certains membres du culte reçoivent davantage qu’un simple fragment de la puissance du Patriarche, et deviennent des spécialistes spirituels, militaires et logistiques pour guider davantage leurs semblables, exhortés par l’influence toujours présente de l’Esprit-couvain. Celui-ci génère une connexion psychique instinctive, et attribue à tous les cultistes une place prédéfinie au sein d’une communauté plus grande, en reliant leurs esprits et en renforçant leur camaraderie, sans être le genre de domination psychique qui les priverait de leur ruse et de leur individualité.

À mesure que le culte prend de l’ampleur et que davantage de citoyens sont amenés dans son giron, des infiltrateurs commencent à exercer un contrôle sur des institutions vitales, depuis les forces de défense planétaire locales jusqu’aux industries de l’énergie et des ressources alimentaires. Il faudra peut-être des années, voire des siècles, pour que leurs plans finissent par payer, mais les cultes enseignent que le salut doit se mériter, car les Enfants Stellaires n’acceptent que les individus qui se sont montrés dignes de leur apothéose.

Le Jour de l’Ascension est l’aspiration suprême de chaque culte, lorsque celui-ci finit par avoir amassé suffisamment de force et d’influence sur un monde pour surgir de ses tanières dans une rébellion au grand jour et prétendre à toute la planète. Un culte qui sera vaincu battra en retraite pour recommencer son infiltration à partir de rien, mais s’il devait parvenir à se saisir des rênes du pouvoir, la populace serait rapidement préparée afin d’être délivrée par les Enfants Stellaires.

Malheureusement, la réalité est alors bien différente. L’objectif ultime d’un Culte Genestealer provoque tout autant la mort de ses membres que de l’intégralité des autres habitants de la planète. À son insu, l’ampleur de son soulèvement agit comme une balise psychique, suffisamment forte pour porter au-delà des astres, en finissant par attirer une invasion tyranide jusque sur son perron, alors que les défenseurs de la planète ont tous été endoctrinés ou éliminés. 

Car tel est le vrai visage des Enfants Stellaires : il s’agit de ces monstres dévoreurs qui dépouillent des mondes entiers de leur biomasse avant de poursuivre leur route, en ne laissant qu’une roche nue derrière eux. La dévotion au Culte Genestealer ne protège personne une fois que l’assaut débute, et même si quelques-uns peuvent parfois s’en échapper, pour aller propager la parole du culte à d’autres communautés, la plupart sont moissonnés avec les autres sans aucune pitié.

Sur le champ de bataille, les Cultes Genestealers exercent leur nature clandestine en mettant l’accent sur les guets-apens et les frappes précises contre les points forts de l’ennemi. Les Acolytes les moins transformés physiquement ne sont souvent armés que des outils de leur métier et de quelques fusils d’assaut subtilisés ; ils doivent donc s’en remettre à l’élément de surprise, ou si la situation leur échappe, à un combat d’usure où des hordes de recrues fanatiques se jetteront dans la mêlée.

Bien qu’il leur manque davantage que les bases d’un vrai entraînement militaire, leur lien psychique, dû à l’Esprit-couvain, rend les combattants ordinaires d’un Culte Genestealer étonnamment efficaces pour coordonner leurs attaques, et prendre les soldats adverses dans des feux croisés fait partie de leurs tactiques favorites. Manœuvrer autour des flancs de l’ennemi pour le frapper par tous les côtés est aussi un élément essentiel de leur méthode, car même si leur héritage genestealer les rend plus résistants que l’humain moyen, ils demeurent fragiles face à une puissance de feu groupée.

Pour contrebalancer leur fragilité, beaucoup d’unités qu’emploient les Cultes Genestealers sont extrêmement rapides, expertes en infiltration, ou une combinaison des deux. L’ennemi ne peut pas frapper ce qu’il ne peut pas voir, et bien souvent, une horde d’hybrides griffus jaillissant du sol sera pour lui le premier signe de l’attaque.

Les véhicules civils réaffectés constituent des armes étonnamment efficaces sur le champ de bataille, et ce ne sont pas les Tout-Terrain Achilles qui manquent dans l’Imperium, ni les Concasseurs Goliath, tous deux faisant partie des engins préférés des Cultes Genestealers. Les cultes rencontrant le plus grand succès parviennent même à enrôler des régiments locaux de l’Astra Militarum dans des formations appelées les Frères de Couvain, dont l’équipement et l’entraînement militaire professionnel profitent au soulèvement de leur peuple.

Patrouille

Le format Patrouille est un mode de jeu parfait pour les débutants comme pour les vétérans et dans lequel des forces réduites s’affrontent dans des parties haletantes et équilibrées. Pour minimiser leurs pertes, les Cultes Genestealers misent sur le fait de frapper aussi vite et fort que possible, et ce avec certaines des unités les plus rapides que l’on trouve parmi les Patrouilles, appuyées par de l’infanterie pouvant ressurgir sur le champ de bataille si elle se fait détruire.

La Griffe de l’Ascension est dirigée par un Alphus Chacal, un tireur de précision exercé, monté sur une moto tout-terrain et flanqué d’un entourage de Chacals Atalans pilotant leurs propres deux-roues et quad. Non seulement ces derniers sont rapides et coriaces (la règle Discrétion les rendant difficiles à toucher), mais ils disposent d’un puissant laser minier sur le Wolfquad, pour percer tout droit à travers les blindages.

Ils sont accompagnés d’un Tout-Terrain Achilles, l’un des rares véhicules que l’on peut croiser dans les boîtes de Patrouille et qui transporte un puissant lance-missiles pour le tir de soutien longue portée. Pendant qu’eux sillonnent le champ de bataille en éliminant leurs proies, deux escouades de cinq Hybrides Métamorphes s’emparent des objectifs et engagent l’ennemie à portée courte – pour resurgir illico s’ils devaient périr, grâce à la règle de faction Embuscade du Culte. 

Tout ce dont vous avez besoin pour déployer la Griffe de l’Ascension, c’est de quelques dés, d’un mètre ruban et des règles téléchargeables ci-dessous : les Règles de Base vous expliquent comment jouer au jeu, les Fiches Techniques de Patrouille proposent une armée équilibrée et prête à être jouée, et les Missions de Patrouille vous offrent des objectifs palpitants comme contexte de vos batailles !

Peinture

Les schémas de couleurs des Cultes Genestealers sont souvent prétexte à une certaine dualité, car ils combinent les uniformes ternes et utilitaires des travailleurs impériaux avec la chair xéno de leurs corps déformés. Les Genestealers eux-mêmes peuvent se présenter sous différentes couleurs ; le mélange éclectique de plaques de chitine vives et de vêtements industriels peut donc donner une apparence unique à votre armée. 

Afin de vous aider à préparer vos figurines pour le champ de bataille avec un schéma de couleurs simple et accessible qui fonctionnera sur toute une variété d’unités, l’Équipe de Peinture Warhammer 40,000 a rassemblé une liste de pots pour peindre votre Patrouille dans la livrée du Culte de l’Empereur à Quatre Bras, les teintes classiques grises et violettes que l’on voit souvent sur les boîtes de figurines des Cultes Genestealers.

Les motos et les véhicules qui se trouvent dans la Patrouille constituent un troisième élément intéressant venant interagir avec votre schéma de couleurs. Vous pouvez leur attribuer une teinte de contraste, ou les faire correspondre à une partie existante de vos figurines ; les exemples ci-dessus utilisent les mêmes couleurs pour les armures et pour le châssis du véhicule. Une application judicieuse de peintures Shade et de brossages à sec plus clairs peut aussi donner à vos figurines une apparence sale et poussiéreuse par endroits, ce qui est très approprié pour les travailleurs opprimés qui composent votre infanterie.

Et Ensuite ?

Une fois que vous aurez l’expérience de quelques parties de Patrouille et que vous serez prêts à faire croître votre congrégation naissante en une rébellion à part entière, vous vous demanderez peut-être par où continuer. 

La première étape est le Codex: Genestealer Cults, le guide essentiel de la faction, qui contient un riche historique et de sublimes figurines peintes, ainsi que les règles pour 48 unités différentes et de nombreuses manières de les jouer. Avec en plus un exemplaire du Livre de Base Warhammer 40,000, vous aurez toutes les règles dont vous avez besoin pour commencer à jouer des parties complètes de Warhammer 40,000.

La Patrouille ayant répondu à vos besoins en matière de force de frappe rapide, les soldats du rang des Cultes Genestealers sont une suite toute trouvée pour étoffer votre collection. Les Hybrides Néophytes sont les moins mutés parmi tous leurs frères (et ceux qui parviennent généralement à se fondre dans la société), et sont experts pour surgir là où on les attend le moins avant de libérer une grêle de tirs avec leurs fusils d’assaut et leur arsenal d’armes spéciales.

Lorsque le Jour de l’Ascension approche, l’Esprit-couvain libère ses troupes d’assaut les plus mortelles et les moins subtiles : les Genestealers Pure-souche. Beaucoup de ces monstres bardés de griffes sont les compagnons mêmes du Patriarche, qui avaient infiltré la planète à ses côtés, et leurs prouesses létales au corps à corps n’ont d’égale que leur ruse xéno et perverse.

Les véhicules utilitaires lourds reconvertis en armes de guerre sont une vision courante dans les rangs des Cultes Genestealers, et un excellent moyen d’ajouter à votre armée des transports résistants et leur puissance de feu. Les Concasseurs Goliath sont des engins de combat solides comme le roc, conçus pour être lancés de plein front sur l’ennemi, et peuvent éponger une immense quantité de tirs pour qu’ils ne soient pas destinés à des comparses plus fragiles.

Il n’est pas rare que le Patriarche lui-même sorte prendre l’air quand le culte se soulève, et consacre ses facultés psychiques indomptables et sa force immense à renverser le cours des combats. Il y est aidé par tout un assortiment de meneurs spécialisés assurant la direction au jour le jour des forces du culte, telle la Magus, dont les pouvoirs de contrôle des esprits peuvent détourner les tirs ennemis de vos troupes.

La meilleure incarnation des tactiques clandestines des Cultes Genestealers est toute leur cabale d’assassins spécialistes, se fixant une cible unique au début de la bataille et ne reculant devant rien pour l’éliminer au plus tôt. Le Sanctus peut être déployé soit avec un fusil de sniper réglé pour exécuter les psykers ennemis, soit avec une dague maligne, tissée de l’essence du Patriarche, qui glissera à travers les armures et la chair comme dans du beurre.

Fictions

Même si les Cultes Genestealers apparaissent dans tout un éventail de récits Black Library, ils sont souvent (au même titre que les Tyranides) cantonnés au rôle du grand antagoniste. Pire, la nature secrète de leur guérilla signifie que leur intervention est souvent un retournement de l’histoire, et vous révéler la présence de l’Esprit-couvain dans un roman, n’importe lequel, risquerait de vous le spoiler !

Mais ils n’en sont pas toujours les méchants. Les tribulations d’un Culte Genestealer plein d’entrain et d’avenir sont même le sujet central du Jour de l’Ascension, par Adrian Tchaikovsky.

Les travailleurs exploités du monde-forge de Morod discernent enfin un rayon d’espoir quand des prêcheurs persuasifs, à l’écart du regard scrutateur des Technoprêtres qui les gouvernent, leur annoncent la fin de leur calvaire et de l’injustice. L’heure est presque arrivée d’une union prophétisée de longue date avec des anges de par-delà les étoiles, et même les actions d’un Génétor dissident ne peuvent plus empêcher le salut de ce monde… ou la fin de l’oppression, tout du moins.

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