L’Imperium de l’Humanité est assiégé de tous bords par les xénos prédateurs, les hérétiques insidieux et la corruption des démons engendrés dans le Warp. L’espoir de survivre face à des menaces aussi totales n’est guère qu’une lueur infime dans une galaxie de ténèbres sans fin, mais entre les derniers bastions du genre humain et l’anéantissement se dresse un fin cordon de guerriers génétiquement augmentés, repoussant cette marée par le bolter et par la lame.
Ce sont les Anges de la Mort. Ce sont les Space Marines. Et ils ne connaissent pas la peur.
Voilà tout ce que vous devez savoir si vous songez à vous lancer dans une armée de ces super-soldats inspirant à tous une crainte respectueuse.
Vous faites vos premiers pas dans Warhammer 40,000 ? Cette amorce explosive (uniquement en anglais) vous mettra à la page sur les puissants Space Marines : que sont-ils, à quoi ressemblent-ils et comment se jouent-ils sur la table de jeu ?
Les Space Marines sont les meilleurs combattants dont dispose l’Imperium, améliorés au-delà des limites humaines par une science insondable, et aiguisés comme le fil d’un rasoir par des siècles d’expérience du combat. Ce sont des géants de chair et de métal, plus grands et plus larges d’épaules que les humains les mieux bâtis, et vêtus d’armures énergétiques à l’allure distinctive.
Pour le reste de l’Humanité, ils sont les Anges de la Mort, la volonté de l’Empereur-Dieu incarnée, et une grande partie des êtres humains vivront leur existence entière sans jamais en voir un. Car leur nombre est infime comparé aux régiments sans fin de l’Astra Militarum, et leur puissance est telle que les Space Marines ne sont déployés que dans des situations de nécessité absolue.
Un seul Space Marine est l’égal d’escouades entières de troupes humaines ordinaires, avec sa force et sa vitesse prodigieuses, encore augmentées par son armure énergétique sophistiquée : un harnachement lourd, d’acier et de céramite, tissé d’une musculature artificielle qui accroît la force déjà considérable de son porteur. Une grande partie de la puissance naturelle des Space Marines leur vient d’organes supplémentaires qui leur sont implantés lors de leur formation, leur donnant la capacité de supporter n’importe quelle température, de survivre à des blessures critiques, et même de cracher de l’acide.
Malgré cela, ces guerriers sont comparativement peu nombreux dans la galaxie, et sont organisés en Chapitres ne comptant pas plus de mille Space Marines. Chaque Chapitre est une confrérie autosuffisante, se distinguant par une culture et une identité propres, et par un ensemble de couleurs pour ses armures et ses véhicules – comme le bleu majestueux et l’or des Ultramarines, et le rouge profond des Blood Angels. Au fil des millénaires depuis leur conception, les Space Marines se sont valu les louanges sur d’innombrables mondes et leurs ennemis ont légitimement appris à les craindre.
Bien qu’ils emploient un vaste assortiment d’armes, les Space Marines sont identifiés à deux d’entre elles en particulier : le bolter et l’épée tronçonneuse. Le premier est un terme désignant toute une variété de fusils, carabines et pistolets tirant des projectiles explosifs dont la détonation se produit quelques microsecondes après qu’ils ont pénétré les protections corporelles. La seconde, quant à elle, est exactement ce que l’on imagine : une lame redoutable, dont le moteur entraîne une chaîne dotée de dents acérées.
Au combat, les Space Marines offrent une vision exaltante, en se déplaçant avec une vitesse et une grâce singulières pour des êtres de leur taille. Ils sont implacables en attaque et inamovibles en défense, frappent comme un trait de foudre avant de se retirer aussi vite, et par-dessus tout, n’éprouvent pas la moindre peur.
Sur la table de jeu, la puissance innée et la solidité des Space Marines en font à la fois une faction idéale pour les débutants et hautement satisfaisante pour les vétérans. Le vaste choix d’unités à leur disposition leur permet de s’adapter à tout style de jeu imaginable, tandis que leur nombre de figurines, plutôt réduit en comparaison d’autres factions populeuses comme les Tyranides et les Orks, signifie qu’il vous sera possible d’assembler une armée et de la peindre assez rapidement.
Les Intercessors forment l’assise sur laquelle les armées space marines sont bâties, chacun emportant à la bataille un fusil bolter. Il en existe plusieurs variantes différentes, tels les Intercessors Lourds avec leur armure plus conséquente, ou les Intercessors d’Assaut armés d’épées tronçonneuses, qui se spécialisent dans le corps-à-corps. Quels que soient vos préférés, tous excellent à contrôler les objectifs vitaux.
Il existe également de puissantes unités de vétérans ayant accès à des armes et des armures redoutables. Les plus craints parmi ceux-là sont les Terminators, arborant des armures énormes, presque impénétrables, et maniant des gantelets énergétiques crépitants capables de déchirer les armures lourdes – une perspective déjà suffisamment effrayante, avant même d’avoir évoqué le fait qu’ils se téléportent depuis l’orbite, directement au milieu de la ligne de front adverse.
Les armées des Space Marines sont renommées à juste titre pour la qualité de leur infanterie, mais disposent aussi du soutien d’un large éventail de véhicules, allant des chars et des speeders aux escorteurs volants, en passant par les plateformes d’artillerie. Quand les circonstances l’exigent, sont même déployés un ou plusieurs des effroyables Dreadnoughts : des marcheurs de combat colossaux, pilotés par les vestiges mutilés d’un héros réputé du Chapitre, pour enfoncer les lignes défensives grâce à leur force et leur puissance de feu écrasantes.
Du fait de leur adaptabilité et de leur solidité inhérente, les Space Marines pardonnent beaucoup d’erreurs pour les joueurs débutants, et il est facile d’en obtenir une force de combat polyvalente et efficace. Il n’est pas surprenant qu’ils fassent partie des factions les plus populaires de Warhammer 40,000.
Le format Patrouille est un mode de jeu parfait pour les débutants comme pour les vétérans, et dans lequel des forces réduites s’affrontent lors de parties rapides et équilibrées. La nature des Space Marines en tant que contingents d’élite signifie que leur Patrouille est l’une des plus compactes, mais qu’elle intègre cependant des unités incroyablement fortes et résistantes, pouvant encaisser les attaques ennemies en toute impunité.
Nommée la Force de Frappe Octavius, cette Patrouille est centrée sur le duo lourdement protégé du Capitaine Octavius et de l’Archiviste Tantus ; le premier étant un chef et tacticien expérimenté, tandis que le second emploie ses pouvoirs psychiques ésotériques pour déchirer l’ennemi sous les éclairs et distordre l’écoulement du temps lui-même. Leurs gardes du corps Terminators sont des troupes de combat rapproché redoutables, ayant aussi un potentiel de frappe à distance significatif, tandis que l’Escouade Infernus peut baigner le champ de bataille dans un torrent de flammes afin de déloger tout adversaire assez naïf pour essayer de se mettre à l’abri.
La Force de Frappe Octavius étant fréquemment dépassée en nombre, elle préfère détruire d’abord les unités ennemies les plus fortes avant de nettoyer ce qui reste. En prêtant un Serment de l’Instant (un vœu solennel d’accomplir de hauts faits d’armes), elle peut consacrer toute sa puissance considérable à l’éradication d’une seule cible gênante, et peu de choses dans la galaxie peuvent survivre à une attaque aussi concentrée.
Tout ce dont vous avez besoin pour déployer la Force de Frappe Octavius, c’est de quelques dés, d’un mètre-ruban et des règles téléchargeables ci-dessous : les Règles de Base vous expliquent comment jouer au jeu, les Fiches Techniques de Patrouille proposent une armée équilibrée et prête à être jouée, et les Missions de Patrouille vous offrent des objectifs palpitants comme contexte de vos batailles !
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Chaque Chapitre space marine reçoit toute latitude de peindre ses armures aux couleurs qu’il souhaite, ce qui a donné lieu à une grande variété. Cela signifie que même si plusieurs Chapitres bien établis arborent des couleurs spécifiques pour lesquelles ils sont connus, vous êtes entièrement libres de peindre le vôtre comme vous le souhaitez, avec la certitude qu’il s’intégrera parfaitement dans la trame de Warhammer 40,000.
Si vous n’avez pas trop d’idée pour commencer, les Ultramarines sont un excellent point de départ. Ce sont les Space Marines en armures bleu et or que vous pouvez voir sur les livres et les boîtes de figurines, et le Set de Peinture accompagné de Marines Infernus vous fournit précisément les couleurs nécessaires pour commencer à vous exercer sur leur palette distinctive.
Pour celles et ceux qui veulent que leurs figurines soient prêtes à rejoindre la table de jeu le plus vite possible, l’Équipe de Peinture a également concocté un guide rapide (uniquement en anglais), utilisant un minimum de peintures et des techniques simples pour que vos figurines soient Parées au Combat.
Une fois que vous aurez l’expérience de quelques parties de Patrouille et que vous aurez goûté au 41e Millénaire, vous vous demanderez peut-être par où continuer.
La première étape est le Codex: Space Marines, le guide essentiel de la faction, proposant des trésors d’historique décrivant l’histoire des Space Marines, leurs tactiques et leur organisation, et les Chapitres les plus légendaires connus dans tout l’Imperium. De plus, une section des règles exhaustive vous détaille les plus de 90 unités disponibles pour cette faction, et de nombreuses manières de les jouer.
Avec une telle quantité d’unités à votre disposition, il pourrait être difficile de décider lesquelles vous souhaitez intégrer en premier à votre armée. Vous ne pouvez pas vous tromper en commençant par un noyau solide d’Intercessors : ces troupes de première ligne offrent un excellent compromis entre leur coût en points, leur puissance de feu et leur solidité. Comme nous l’avons effleuré plus tôt, ce sont aussi des spécialistes pour tenir les objectifs dont vous aurez besoin pour remporter des parties.
Les Héros de la Compagnie constituent une garde personnelle parfaite pour votre Capitaine, et des figurines magnifiques à peindre, tandis que les Vétérans Bladeguards prennent tout ce qu’il y a de bon chez les Space Marines en y ajoutant de puissantes épées, des boucliers indestructibles, et un talent dévastateur au corps-à-corps. Ce sont aussi d’excellents candidats pour améliorer votre savoir-faire en peinture, car ils conservent l’armure qui vous est devenue familière, en y ajoutant quelques petits détails et des parties en tissu pour un peu plus de prestige, et vous permettront de travailler vos techniques.
Le parc motorisé des Space Marines est lui aussi conséquent, et exhibe une partie de la technologie la plus avancée de l’Imperium. Certains véhicules glissent au-dessus des champs de bataille dévastés en flottant sur leurs moteurs antigrav, tel le char Gladiator polyvalent : un très bon choix pour les nouveaux joueurs, car il peut être assemblé de trois façons pour combattre de nombreux types d’adversaires différents, en optant par exemple pour le modèle Valiant spécialiste de la chasse aux blindés.
Si la vitesse est plus à votre goût, les Storm Speeders sacrifient une part de protection contre une augmentation significative de leur portée de mouvement, et peuvent aussi être assemblés selon trois configurations différentes, en fonction des cibles que vous vous attendez à croiser. D’autres véhicules comme le Repulsor Executioner adoptent l’approche inverse, font la part belle au blindage et embarquent une puissance de feu écrasante, au prix de leur agilité, tout en restant capables de transporter des troupes clés en divers endroits de la table de jeu.
En fin de compte, les meilleures figurines sont toujours celles qui vous plaisent le plus, et avec plus de 90 unités parmi lesquelles choisir, vous pourrez passer du temps à pêcher des idées en admirant les galeries de figurines splendides du Codex: Space Marines. Ajoutez une ou deux unités à votre Patrouille, appliquez-leur un schéma de couleurs éclatant à l’aide du Set Peintures + Outils, et vous serez en bonne voie pour disputer vos premières parties à grande échelle de Warhammer 40,000.
Les Space Marines font partie des personnages les plus populaires apparaissant dans les romans Warhammer, et ces livres sont des sources intarissables d’action explosive, de drames poignants et de tirades incroyables. For Glory and Honour est un excellent point de départ (si vous lisez l’anglais), car il renferme trois romans complets de Black Library par des auteurs appréciés, Andy Clark, Josh Reynolds et Ian St. Martin, narrant depuis des perspectives très différentes des histoires où les Anges de la Mort affrontent le plus grand bouleversement dont l’Imperium ait souffert depuis des millénaires.
Plusieurs séries se concentrent également sur les exploits de personnages particulièrement renommés, comme Les Chroniques d’Uriel Ventris par Graham McNeill. Cette longue série épique suit ce Capitaine Ultramarine dans des missions critiques contre presque tous les adversaires que l’Imperium a affrontés, et offre un moyen très agréable d’envisager tout le vaste univers de Warhammer 40,000 depuis la perspective d’un Space Marine.
Leur statut de plus grands défenseurs de l’Humanité signifie que les Space Marines se trouvent toujours au centre des événements les plus cruciaux de l’histoire, et Sombre Imperium de Guy Haley s’attache à l’un des individus essentiels dans l’état actuel de la galaxie. Le Primarque Roboute Guilliman – l’un des propres fils de l’Empereur, et commandant suprême du Chapitre des Ultramarines – a fait son retour après des millénaires passés en stase, et la Croisade Indomitus qu’il lance alors est la toile de fond d’une grande partie de l’action que vous trouverez dans le Codex: Space Marines.
Si vous hésitez encore au sujet du Chapitre dont vous voulez que vos Space Marines soient originaires (un qui soit déjà bien établi ou de votre propre conception), The Successors: A Space Marine Anthology (lui aussi en anglais) est un très bon moyen d’explorer les différentes façons dont les Chapitres vivent et se battent. Ses treize nouvelles montrent comment même les Anges de la Mort rigoureusement entraînés peuvent finir par adopter des points de vue très différents envers leur devoir, et comment leurs cultures spécifiques peuvent en faire des guerriers très différents les uns des autres.
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