Le Primarque des Emperor’s Children est un parangon de la dépravation et des excès. Ce fut lui qui assassina un de ses frères les plus proches dans un acte de trahison suprême, et qui par orgueil démesuré conduisit sa Légion dans l’étreinte des Puissances de la Ruine. Durant la période récente, il se tenait dans le Warp, occupé à ses petites affaires – mais il fait son grand retour dans l’espace réel, et la galaxie n’est pas prête. Nous sommes allés interroger le Studio de Conception Warhammer pour savoir comment il fallait aborder un personnage dont la figurine précédente était sortie à l’échelle Epic, au début des années 90 !
WarCom : Avec de telles attentes qu’il fallait exaucer (surtout du fait que Fulgrim soit synonyme de perfection), comment as-tu abordé cette figurine monstrueuse ?David : Même s’il existe des images de l’aspect démoniaque de Fulgrim depuis des années (et même une très vieille figurine toute petite), celle qui a trouvé le plus de résonance chez moi a été la couverture de son roman dans la série Primarchs. J’ai reproduit certaines formes de son armure, et je voulais garder les deux visages présents sur les genouillères. Bien sûr, comme son armure a dû se déformer au fil des années passées dans le Warp, notamment pour s’adapter à sa nouvelle silhouette, elles se sont décalées pour devenir les tassettes sur ses hanches, avec des visages plus démoniaques.
David : La pression a été toute particulière, car c’était le dernier membre du “quatre majeur” (et le sixième Primarque au total) qu’il fallait concevoir pour Warhammer 40,000.
Il fallait créer une vision de Fulgrim dix mille ans après l’Hérésie d’Horus et montrer qu’il avait passé une grande partie de ce temps dans le Warp.
Peu importe votre force de caractère ou votre physiologie transhumaine, l’exposition à l’Empyrée pendant une telle période de temps va fatalement vous affecter. À cause de ça, la figurine devait à la fois transmettre une impression de ce que Fulgrim avait été auparavant et de ce qu’il était devenu. Lui-même se croit toujours aussi beau, même si en définitive, c’est un être qui a été déformé par le Warp.
Une idée à laquelle je me suis attaché très tôt, c’est que malgré son caractère monstrueux, Fulgrim allait apparaître sous des dehors envoûtants au combat, ce qui m’a dirigé vers l’imagerie classique de la sirène. Vu de loin, il peut paraître attrayant et séduisant, mais de près, il est bel et bien repoussant et dangereux.
Partant de là, je me suis écarté des idées de design les plus évidentes à base de formes reptiliennes ondulantes, pour aller vers des éléments plus lisses et plus aquatiques, et créer une sorte de léviathan divin. La queue rappelle plus le corps d’une anguille, avec une crête évoquant presque une créature marine, et bien sûr, la pince de crabe typique de Slaanesh le lie encore plus à ce thème pélagique.
D’autres éléments essentiels devaient impérativement être inclus : il fallait que Fulgrim ait quatre bras, un corps sinueux et de grandes ailes. Nous voulions aussi conserver très distinctement les signes caractéristiques de ses origines, aussi bien ceux d’un Primarque que des Space Marines. Des éléments aussi reconnaissables que l’armure énergétique et son paquetage dorsal devaient donc rester intacts.
WarCom : Est-ce qu’il y a eu des images spécifiques de Fulgrim que tu avais à l’esprit pendant sa conception, ou des illustrations qui ont eu un écho particulier ?
David : Même s’il existe des images de l’aspect démoniaque de Fulgrim depuis des années (et même une très vieille figurine toute petite), celle qui a trouvé le plus de résonance chez moi a été la couverture de son roman dans la série Primarchs. J’ai reproduit certaines formes de son armure, et je voulais garder les deux visages présents sur les genouillères. Bien sûr, comme son armure a dû se déformer au fil des années passées dans le Warp, notamment pour s’adapter à sa nouvelle silhouette, elles se sont décalées pour devenir les tassettes sur ses hanches, avec des visages plus démoniaques.
J’appréciais beaucoup l’idée que cette armure puisse rester simple et élégante, sans être surchargée d’incrustations et de détails. En gardant ça à l’esprit, certains des pans d’étoffe et des panneaux d’armures sont restés délibérément plats pour que la composition ne devienne pas étouffante, et reste accessible à des peintres de tous niveaux.
WarCom : Est-ce que tu peux nous en dire plus sur l’adaptation de la Panoplie Dorée et de l’attirail unique de Fulgrim ?
David : Nous avons décidé qu’en tant que maître duelliste, Fulgrim n’aurait pas de bolter quel qu’il soit, mais nous voulions quand même que sa menace se fasse sentir au-delà de la portée de mêlée, et notre choix s’est arrêté sur un fouet pour enserrer ses victimes et les rapprocher de lui. Ayant lu les romans de l’Hérésie d’Horus, je me suis dit qu’il fallait que Fulgrim ait la Lame de Feu, ou peut-être un succédané. C’est son frère Ferrus Manus qui lui avait forgée, elle était censée être la lame parfaite, et il paraissait sensé que Fulgrim veuille toujours s’en servir.
Initialement, elle peut paraître trop pure et trop droite pour une arme que manierait le champion ultime de Slaanesh, mais c’est justement ce qui la fait ressortir. Comme le symbole ailé de l’Empereur sur son épaulière, elle non plus n’a pas été affectée par le Warp. L’autre épée est incurvée et perverse, comme un reflet sombre de la Lame de Feu ; ensemble, elles représentent la dualité de Fulgrim, l’affrontement intérieur qui l’a tourmenté lorsqu’il a succombé au Chaos.
Les couches d’armure et de tissu ont été pensées de façon à traduire les excès inhérents aux Emperor’s Children, mais je voulais que Fulgrim donne l’impression d’être une arme vivante de la tête à la queue. Chaque élément est acéré et conçu pour être préjudiciable à l’ennemi : si vous faisiez l’erreur d’essayer de l’agripper, vous finiriez taillé en pièces.
WarCom : Une figurine aussi grande et complexe doit représenter un sacré défi en termes de posture et de composition. Par où on commence pour s’attaquer à un tel problème tridimensionnel ?
David : Au départ, j’avais essayé des poses plus passives et plus arrogantes, mais au bout du compte, Fulgrim est quand même un Primarque Démon et un combattant hors pair, et il fallait qu’il transpire une menace conséquente. J’ai préservé la vibe reptilienne en essayant d’évoquer un cobra prêt à frapper, avec les ailes écartées vers l’arrière pour se grandir et pour intimider. Pendant que je sculptais cette pose, je positionnais la figurine de Lion El’Jonson devant lui et leur petit face-à-face entre personnages m’aidait à m’imaginer le contexte.
Je voulais éviter d’avoir une symétrie parfaite dans la composition d’ensemble. Fulgrim croit qu’il est la perfection incarnée, mais c’est un être corrompu, alors beaucoup d’éléments se répercutent en miroir, mais de façon pas tout à fait identique. Les épées sont tendues pour accroître son équilibre, mais pas tenues de la même main, et le fouet trouve son pendant de l’autre côté sous forme de tissu. Dans l’ensemble, son profil dessine une forme en S, un autre clin d’œil à Slaanesh. Et j’ai vraiment essayé de bien considérer tous les angles.
WarCom : Comment vous est venue cette idée de choix des visages ?
David : Le premier visage que j’ai conçu pour Fulgrim, c’était un de ceux qui sourient, et pendant que je sculptais le reste de la figurine, je l’avais constamment dans ma vision périphérique, c’est ce qui m’a inspiré à en ajouter d’autres. J’ai trouvé important de ne pas lui en faire un élégant, un autre démoniaque et ainsi de suite ; à la place, c’est à chaque fois le même visage avec différentes expressions pour que chacun puisse choisir sa préférée. J’ai aussi sculpté un casque, ayant l’avantage d’être plus simple à peindre pour les gens qui sont intimidés par la peinture des visages ! Il aide aussi à rapprocher la genèse de Fulgrim de celle des Space Marines – et son design est en même temps classique et subtil, comme son armure.
Les têtes sont conçues pour être peintes de façon séparée et collées en place après. Vous noterez que les bras et le torse peuvent eux aussi être peints séparément ; d’ailleurs, les ailes et le paquetage peuvent aussi rester détachés du torse pour plus de facilité.
WarCom : Est-ce qu’il y a des détails ou des éléments spécifiques sur lesquels tu as particulièrement aimé travailler ?
David : La chair écorchée et exposée qui entoure le symbole de Slaanesh correspond à un choix fait dès le début. Fulgrim se prend pour un dieu, la peau écartée autour du symbole et de cette énorme gemme imite la forme d’un halo classique, très symétrique, car c’est une scarification que Fulgrim a pratiquée sur lui-même, et comme c’est un artiste, il fallait que ce soit impeccable. Cela paraissait juste de contrevenir à la règle précédente spécifiquement ici.
Ses cheveux suivent un mouvement fluide qui donne presque l’impression qu’il est sous l’eau, et un des motifs qui se répète sur toute la figurine est la forme courbe du bout de la queue. On le retrouve dans les griffes des ailes, dans les lignes de l’armure, d’une de ses épées, dans le mouvement du tissu – si vous y regardez de près, vous le verrez partou
Malgré ces détails très travaillés, il fallait vraiment que la figurine soit reconnaissable comme étant Fulgrim à une distance de quelques mètres, donc tout était question d’équilibrer les éléments complexes et l’impression d’ensemble. J’ai vraiment hâte que les gens aient la figurine en main. Il y a tellement de choses dont les photos ne peuvent pas rendre compte.
Merci à David pour le temps qu’il nous a consacré. Vous pourrez précommander Fulgrim, Primarque Démon de Slaanesh ce samedi, aux côtés du reste de la gamme des Emperor’s Children et de leur nouveau Codex. Le numéro de White Dwarf de ce mois-ci renferme lui aussi un entretien avec David et avec Anja de l’équipe ’Eavy Metal, ainsi que les recettes dont elle s’est servie pour peindre cette pièce maîtresse.
