Nicht alle sind bereits geprüfte Experten der Horus-Häresie. Nun, da die neue Edition des Spiels vor der Tür steht, fragst du dich vielleicht, worum es in diesem grundlegenden Stück des Warhammer-Hintergrunds geht.
Was war die Horus-Häresie?
Sie ist eine bedeutsame Epoche des Warhammer-40.000-Universums, die mehrere Fan-Generationen begeistert hat und zahlreiche Spiele, Bücher, Kunstwerke, Animationen und noch viel mehr inspiriert hat.
Die Horus-Häresie ist der grundlegende Mythos von Warhammer 40.000. Sie ist eine Reihe verheerender Ereignisse, die etwa 10.000 Jahre vor der derzeitigen Timeline stattfanden und die Galaxis auf ewig verändern sollten. Auf ihr bauen all die brutalen Schrecken des Imperiums der Menschheit auf.
Das moderne Setting von Warhammer 40.000, die Ära Indomitus, ist in den letzten Jahren des 41. Jahrtausends angesiedelt. Die Horus-Häresie begann zu einem deutlich optimistischeren Zeitpunkt: dem Ende des Großen Kreuzzugs. In diesem ist das neugeborene Imperium von Terra aufgebrochen und hat nach Jahrtausenden galaktischer Turbulenzen versucht, Abertausende verstreute Kolonien der Menschheit wieder zu vereinen.
Gehen wir am besten einen Schritt zurück und sehen uns ganz grob* den Zeitstrahl der Geschichte der Menschheit an:
Jahrtausende 1-15
Das Zeitalter von Terra: Die Menschheit dominiert die Alterde und kolonisiert das Sonnensystem.
Jahrtausende 15-25
Das Dunkle Zeitalter der Technologie: Die Menschheit beginnt mit der Expansion in die Galaxis und erschafft dabei allerlei hilfreiche technologische Wunder. Sie bekämpft die meisten Spezies der Xenos, verhandelt mit anderen und wird immer größer und mächtiger. Sie wird zu einer riesigen interstellaren Zivilisation, bis …
Jahrtausende 15-30
Zeitalter des Weltenbrands: Zwei Faktoren können gemeinsam die Zivilisation in die Knie zwingen. Plötzlich gibt es viel mehr Psioniker in allen menschlichen Bevölkerungen der Galaxis, was zu einem dramatischen Anstieg an Warp-Desastern führt, darunter auch Dämonenangriffe. Zur gleichen Zeit führt die menschliche Abhängigkeit von der Abscheulichen Intelligenz dazu, dass sich die Armeen der Automata auflehnen und einen verheerenden Bürgerkrieg beginnen. Die Zivilisation bricht zusammen und Tausende Welten werden zu Ruinen oder von Xenos versklavt. Terra, die Wiege der Menschheit, ist vom Großteil der Galaxis abgeschnitten und wird zu einem Ödland in den Händen von Technobarbaren-Kriegsherren. Schmerz und Leid sind allgegenwärtig.
Am Ende dieser Epoche erscheint eine Gestalt, um Terra zu vereinen. Das ist der Imperator, ein Unsterblicher, der auf den richtigen Zeitpunkt gewartet hat, um zuzuschlagen. Er erobert den Planeten mit seinen Armeen genetisch modifizierter Donnerkrieger. Ein Kampf, der Jahrhunderte lang andauert.
30. Jahrtausend
Der Große Kreuzzug: Terra ist vereint und der Imperator ersetzt seine Armeen der Donnerkrieger mit den Legiones Astartes, den Space Marines, die von den Primarchen angeführt werden, Halbgott-artige Wesen, die auf verschiedene Arten seine Söhne waren. Über die nächsten Jahrhunderte hinweg erobern die Space Marines einen großen Teil der Galaxis. Dabei vernichten sie Zivilisationen der Xenos oder schlagen sie in die Flucht und sorgen dafür, dass sich verlorene Welten der Menschheit unterwerfen.
Der Imperator zieht sich zurück, um sich auf seine Pläne zum Wohle der gesamten Menschheit zu konzentrieren. Er überlässt Horus, dem besten seiner Söhne, die Aufgabe, als Kriegsherr weiter die Galaxis zurückzuerobern.
Die Horus-Häresie: Horus wird von den Chaosgöttern verführt. Er wendet sich gegen den Imperator und überzeugt die Hälfte der Legionen der Space Marines, sich ihm anzuschließen. Darauf folgt der brutalste Krieg in der Geschichte der Menschheit. Billionen sterben, während Horus und seine Verbündeten gegen Terra ziehen und den Palast des Imperators belagern. Schließlich wird Horus besiegt, doch der Imperator ist tödlich verletzt und sitzt nun wie ein Schrein auf dem Goldenen Thron in einem permanenten Zustand des Untodes.
Eine hervorragende Erzählung dieser Ereignisse findest du in den ersten drei Büchern der Horus-Heresy-Reihe von Black Library.** Diese handeln davon, wie Horus, nachdem ihm die ruhmreiche Aufgabe verliehen wurde, der Kriegsherr des Imperators zu sein, von seinem Pfad weggelockt wurde und wie neun Legionen der Space Marines verdorben wurden. Sie wurden von böswilligen Kriegerlogen infiltriert und von gerissenen Individuen verführt, die Unzufriedenheit, Hass und Neid pflanzten, die zu als offene Rebellion gediehen.
Die abschließenden Ereignisse der Horus-Häresie werden wunderschön in der Reihe „Siege of Terra“ beschrieben. Die Reihe gehört zu den besten Warhammer-Büchern, die je geschrieben wurden. Darin wird aufgezeigt, wie die Legionen des Kriegsherrn sich ihren Weg ins Sol-System schlagen und jede Verteidigungslinie durchbrechen, die die Loyalisten aufstellen können, bis sie schließlich vor den Mauern des Imperialen Palasts ankommen.
Der Sieg scheint zum Greifen nahe, doch er schafft es nicht, durch die Verteidiger zu brechen und den Imperator selbst zu bekämpfen. Doch Horus erfährt, dass sehnlichst erwartete imperiale Verstärkung nur Tage von Terra entfernt ist. Er geht also ein riskantes Wagnis ein, fährt die Schilde seines Flaggschiffs herunter und fordert den Imperator zum Duell. Horus wird erschlagen, aber der Imperator ist so tödlich verwundet, dass seine Berater ihn auf seinen Thron platzieren. Seine Existenz am Rande des Todes kann nur aufrechterhalten werden, wenn ihm tagtäglich Tausende psionisch begabte Individuen geopfert werden. 10.000 Jahre lang.
Alles, wofür der Imperator und seine Anhänger gekämpft haben, ist nun verdorben. Das Imperium, das auf Rationalität aufgebaut war, ähnelt schon bald einem Todeskult, der den Imperator erst ehrt und später wie einen Gott lobpreist. Die Verräter, die zunächst ausgestoßen und geschlagen waren, ziehen sich für eine Weile aus der Galaxis zurück, doch nur, um sich neu zu gruppieren und für ihren Langen Krieg vorzubereiten.
Wie unterscheidet es sich von Warhammer 40.000?
Diese Settings teilen sich viele bekannte Orte und in manchen Fällen sogar Figuren, auch wenn sie 10.000 Jahre auseinander liegen.
Die Horus-Häresie findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Menschheit voller Hoffnung steckt. Die Legionen der Space Marines und die mächtigen Flotten des Großen Kreuzzugs lassen vermuten, dass das Imperium eine Chance hat, zu gewinnen.
Doch die Horus-Häresie ruiniert all das unwiderruflich.
Bis zum 41. Jahrtausend hat sich das Imperium in einen abergläubischen Schatten seiner Selbst verwandelt. Angst und Rituale dominieren jeden Aspekt des Lebens und die endlosen bürokratischen Abläufe des Adeptus Ministorum (der Imperiale Kult) und des Adeptus Administratum (praktisch ein riesiger Verwaltungsapparat) kontrollieren nahezu alles. Viele technologische Fortschritte sind verloren gegangen und die wenigen neuen Fortschritte haben stets einen fürchterlichen Preis. Das Leben ist brutal und das gebrochene Imperium überlebt trotz ständiger Bedrohungen der Xenos, Mutanten, Verräterlegionen und noch Schlimmerem …
Behalte weiterhin ein Auge auf die Warhammer Community, die auch in den kommenden Wochen voller Inhalte zur Horus-Häresie stecken wird. Stelle außerdem sicher, dass du unsere E-Mails abonnierst, damit du nie wieder ein Update verpasst.
* Erfahre mehr über all diese Ereignisse im Warhammer 40.000 Grundbuch und im bald erscheinenden Warhammer: The Horus Heresy Regelbuch.
** Du kannst diese Bücher auf Deutsch im Horus Heresy Sammelband 1 lesen.
